澳大利亚墨尔本——澳大利亚墨尔本(美联社)——汤米·保罗当时太小，不记得看安迪·罗迪克赢得2003年美国公开赛，这是美国人最后一个大满贯单打冠军。
现年25岁的保罗还记得在他小时候学习打网球的北卡罗来纳州俱乐部里看到过那次胜利的海报。保罗说，最引人注目的是罗迪克穿的锐步套装。
“当他换到Lacoste时，我其实很咸。我当时想，‘他现在不会再赢得另一个大满贯了，’”保罗在进入澳网半决赛后笑着说。周五，他将在澳网对阵塞尔维亚的诺瓦克·德约科维奇(Novak Djokovic)，此前希腊的斯蒂法诺斯·齐齐帕斯(Stefanos Tsitsipas)对阵俄罗斯的凯伦·哈恰诺夫(Karen Khachanov)。“我以为是服装的问题。”
20年前在法拉盛草地球场的冠军仍然是美国男子最后一次大满贯单打冠军，尽管罗杰·费德勒、拉斐尔·纳达尔和德约科维奇三人组在罗迪克职业生涯的剩余时间里(甚至更远)更多地与主要奖杯有关，而不是任何服装选择。
保罗在墨尔本公园的比赛是美国男子突然在网球界再次崭露头角的众多例子之一。
“从我年轻的时候起，我们听到的就只有这些。从14岁开始，教练们就一直告诉我们，‘我们需要新的美国人。我们需要新的美国人。保罗一边说，一边用右手食指轻敲太阳穴。“我们都想表演. ...我的意思是，我认为我们都非常希望自己夺冠，但我们也希望美国网球夺冠。”
保罗的这一突破是在去年9月弗朗西斯·蒂亚福在美国公开赛上进入半决赛之后，他从未在重大赛事中超过第四轮，其中包括在输给最终冠军卡洛斯·阿尔卡拉兹之前战胜纳达尔。
这是16年来美国男子首次在大满贯赛事中连续闯入四强，当时罗迪克在2006年的美国公开赛上输给了费德勒，在2007年的澳网半决赛中输给了费德勒。
有更多的证据支持这样一种观点，即一个产生了唐·巴吉、比尔·蒂尔登、阿瑟·阿什、约翰·麦肯罗、吉米·康纳斯、皮特·桑普拉斯、安德烈·阿加西等人，但近年来在男子网坛无足轻重的国家——塞雷娜和维纳斯·威廉姆斯等人确保了美国女子保持在前列——必须更认真地对待。
考虑:
澳网男单决赛中，20多岁的美国选手大获全胜，包括麦肯齐·麦克唐纳击败卫冕冠军、一号种子纳达尔，简森·布鲁克斯比击败二号种子卡斯帕·鲁德，塞巴斯蒂安·科尔达击败过去两年的亚军、7号种子丹尼尔·梅德韦杰夫;
- 20岁的保罗、本·谢尔顿和22岁的科尔达成为2000年以来首次进入墨尔本男子四分之一决赛的美国三人组;
-在长达4年半的22个大满贯赛事中，没有一个美国人在任何大满贯赛事中进入四分之一决赛，这种干旱在2016年山姆·奎雷在温布尔登进入四分之一决赛后结束;
-随着保罗在澳网结束前首次打入前20，以及其他人的大幅上升，预计周一将有10名美国人进入ATP前50，上一次出现这种情况是在1995年6月。
“我不明白为什么，在今年年底，我们不能有五、六个球员进入前20名，以这些球员中的一些人的打球方式，”谢尔顿说。去年在佛罗里达大学(University of Florida)读大二时，他赢得了NCAA单打冠军，成为职业球员，并在澳大利亚一路杀入四分之一决赛，直到周三在四局比赛中输给保罗。
“美国网球有很多希望，”谢尔顿说。“我真的很期待成为其中的一员。”
当保罗结束这场胜利时，他在罗德·拉沃尔球馆接受采访时被问及家乡的球迷们会怎么想。
保罗说:“这不仅让美国球迷感到兴奋。“这对全世界的粉丝来说都是令人兴奋的。对我们也一样。我真为本感到兴奋。我为即将到来的所有球员感到兴奋。”
德约科维奇同意这个前提。
他认为，让来自美国的成功选手参加大型赛事的最后阶段，并最终成为讨论的一部分，对网球的普及只会是一件好事。
“对于体育运动来说，美国是一个极其重要的国家。在北美大陆，我们有一些世界上最大的锦标赛在那里举行。我认为重要的是，我们看到成功的美国男人和女人过得很好。从历史上看，美国一直在培养顶级球员。”“现在你有一份可能有四五名年轻球员的名单，他们正在敲响顶级联赛的大门。我认为这对我们的运动来说很棒。”
___
AP网球:https://apnews.com/hub/tennis和https://twitter.com/AP_Sports
