2023-01-31 16:59

食品价格高企和粮食不安全——世界各地的体系都已崩溃

不同意识形态的专家都认为,当前全球粮食体系的成本远远超过了所产生的价值。不,我们不是在谈论企业产生的运营成本。而是他们强加给别人的代价。

我们通常不会考虑这些成本。但它们对全球经济至关重要。其中包括工业化食品生产、加工和分销对环境的负面影响,以及少数大企业以牺牲小企业为代价主导市场所导致的粮食不安全。

经济学家称这些成本为外部性,据估计,今年的外部性成本为19.8万亿美元,是该行业生产的食品价值的两倍多。

最近的事件加剧了这些成本。根据联合国最新发布的《世界粮食安全和营养状况》报告,“2021年全球饥饿状况的增加反映出,由于各国经济复苏模式不平等,以及受2019冠状病毒病大流行影响最严重的国家的收入损失无法恢复,国家之间和国家内部的不平等加剧。”除此之外,关于粮食不安全和营养不良的惊人统计数据(包括在富裕的加拿大),以及粮食系统产生的温室气体、粮食损失和浪费的惊人数据,至少可以说,这幅图景看起来令人生畏。这种情况需要改变。

由于气候变化、2019冠状病毒病和其他大流行的现实,以及影响全球供应链的日益动荡的地缘政治背景,世界变得更加需要重塑我们占主导地位的全球粮食体系。

当前全球化的食品行业经常被描述为沙漏形,顶部是许多小规模生产者和加工商,底部是大量消费者,中间是少数大型加工商、贸易商、批发商和零售商。中间是所有力量的所在。与其他行业一样,食品行业的资本和全球供应链由少数几个非常大的参与者主导。

虽然理论上,规模对这些大公司来说会带来效率和规模经济,让他们能以更低的价格出售产品,但也存在规模不经济的问题。回想一下,十多年来,加拿大食品杂货商利用他们集中的权力来决定面包价格。

与此同时,货架上看似便宜的食品——对许多人来说,这是他们唯一能负担得起的——通常是经过高度加工的,营养含量低。在世界各地,高度加工食品的生产对环境产生了负面影响。

为了解决这个问题,我们需要更好地支持小型食品企业,从农场(和水路)到餐桌。尽管这种模式通常被认为主要存在于低收入和中等收入国家,但即使在加拿大,近98%的企业都是小型企业,其中55%以上是只有1至4名员工的微型企业。这种模式也适用于食品部门,有许多夫妻店,如街角商店、餐馆、餐饮企业,大流行前还出现了街头食品。

加拿大农业部和农业食品部最近宣布了一项适度的联合资助,以支持一项针对微型和小型食品企业的贸易认证计划,以“满足关键的行业和监管要求,并了解有关贸易和出口的基本信息”。这是很好的第一步,但还不够。这类投资需要辅以一项多辖区战略,以支持粮食中小微企业建立替代供应链并成为其一部分。

当前的食品体系正在花费我们一大笔钱,部分原因是如此之多的权力掌握在如此之少的人手中。通过支持将小型食品企业纳入其中,向当地消费者提供健康、最低限度加工和生态生产的食品,解决价值链中的权力不对称问题,可以减轻该系统的“真实成本”。最终,这将使我们的经济更具包容性和韧性。