西雅图——周二，波音公司(Boeing)告别了一个标志:它将交付最后一架747大型客机。
自1969年首飞以来，这架巨大而优雅的747飞机曾用作货机、可搭载近500名乘客的商用飞机、美国宇航局(NASA)航天飞机和空军一号(Air Force One)总统专机。它彻底改变了旅行，连接了以前从未有过直航的国际城市，并促进了客运航班的民主化。
但在过去大约15年里，波音及其欧洲竞争对手空中客车(Airbus)推出了利润更高、燃油效率更高的宽体飞机，只需维护两台发动机，而不是747的四个发动机。最后一架飞机是波音公司在华盛顿州普吉特湾地区建造的第1574架飞机。
一大批现任和前任波音员工预计将参加最后的欢送仪式。最后一架飞机被运送到阿特拉斯航空公司。
资深航空业分析师理查德•阿布拉菲亚(Richard Aboulafia)表示:“如果你热爱这个行业，你肯定一直在担心这个时刻。”“没有人再想要一架四引擎客机了，但这并不能抹杀这架飞机对航空业发展做出的巨大贡献，或者它留下的非凡遗产。”
波音公司在失去一架大型军用运输机C-5A的合同后开始建造747。他们的想法是利用为运输而开发的新型发动机——高涵道比涡扇发动机，这种发动机通过在发动机核心周围传递空气来燃烧更少的燃料，从而实现更远的飞行范围——并将其用于新设想的民用飞机。
5万多名波音员工花了不到16个月的时间才生产出第一架747飞机，这一艰巨的工作为他们赢得了“超人总动员”的绰号。这架大型喷气式飞机的生产需要在西雅图北部的埃弗雷特建造一座大型工厂，这是世界上体积最大的建筑。
这架飞机的机身长225英尺(68.5米)，机尾有6层楼那么高。这架飞机的设计包括从驾驶舱向后延伸的第二层甲板，覆盖了飞机的前三分之一，这使它有了一个独特的驼峰，并启发了一个绰号，鲸鱼。更浪漫的是，747被称为空中女王。
一些航空公司把第二层甲板变成了头等舱的鸡尾酒休息室，甚至下层甲板有时也设有休息室，甚至还有钢琴吧。
“这是第一个大型航空公司，第一个宽体客机，所以它为航空公司制定了一个新标准，让他们知道该怎么处理它，以及如何填补它，”宾夕法尼亚奥尔布赖特学院(Pennsylvania 's Albright College)专门研究航空和机运量的历史学教授纪尧姆·德·西昂(Guillaume de Syon)说。“它成为了大众航空旅行的本质:你无法让支付全价的人坐满它，所以你需要降低价格来吸引人们登机。它促成了20世纪70年代末航空旅行的放松管制。”
阿布拉菲亚说，第一架747飞机于1970年在泛美航空公司的纽约-伦敦航线上投入使用，它的时机很糟糕。它在1973年石油危机前不久推出，当时正值经济衰退，波音的员工人数从1967年的100,800人下降到1971年4月的38,690人。西雅图-塔科马国际机场(SEATTLE - tacoma International Airport)附近的一块广告牌臭名昭著地标记着“波音半身像”，上面写着:“最后一个离开西雅图的人——请关灯。”
Aboulafia说，升级后的747-400系列飞机在20世纪80年代末上市，时机好得多，正好赶上了90年代初亚洲经济的繁荣。他回忆起1991年20多岁的背包客乘坐国泰航空747从洛杉矶飞往香港的经历。
“即使像我这样的人也可以去亚洲看看，”阿布拉菲亚说。“以前，你必须在阿拉斯加或夏威夷加油，而且价格要贵得多。这是一个直截了当的方法，而且价格合理。”
达美航空是最后一家使用747客机的美国航空公司，该公司于2017年停飞，不过其他一些国际航空公司仍在使用它，包括德国汉莎航空公司(Lufthansa)。
阿特拉斯航空公司去年年初订购了四架747-8运输机，最后一架于周二出厂。
波音公司的根基在西雅图地区，在华盛顿州和南卡罗来纳州都有组装厂。今年5月，该公司宣布将把总部从芝加哥搬到弗吉尼亚州的阿灵顿，使其高管更接近主要的联邦政府官员和负责波音客机和货机认证的联邦航空管理局。
自波音公司最畅销的737 Max飞机在2018年和2019年发生致命事故以来，该公司与FAA的关系一直紧张。美国联邦航空局花了近两年的时间，比波音公司预期的时间长得多，才批准了设计更改，并允许飞机重新飞行。
